Minden élőlényre igaz, hogy bennük kémiai reakciók sokasága megy végbe nagy sebességgel, precízen szabályozott módon. Ezen precíz folyamatok katalízisét enzimek biztosítják. Az enzimek döntő többségében fehérjék, az általuk katalizált reakció lezajlásához kisebbaktiválási energiára (Ea) (1. ábra) és megfelelő körülményekre van szükség (hőmérséklet, pH) (2, 3. ábra).Minden egyes enzim egy optimális hőmérsékleten képes megfelelő működésre. Ezen a hőmérsékleten a "legaktívabb". Testőmérséklet emelkedés hatására a legtöbb enzim aktivitása növekszik. Izommunka következményeként megnövekvő testhőmérsékletet tehát növeli az enzimek aktivitását, ezáltal az ATP termelődését, amely hozzájárul, hogy több biológiailag hasznos energiát hasznosítson szervezetünk.

1. ábra: Az enzimek által katalizált reakciók lezajlásához kisebb aktiválási energiára van szükség

3. ábra Az enzimek működéséhez optimális pH szükséges

Az enzimek által katalizáltreakció lebonyolításában az enzimaktív centruma vesz részt, amely a molekula azon része, ahol a katalizált reakció végbemegy. Az aktív centrum térszerkezet olyan, hogy csak adott szerkezetű molekulák (szubsztrátok) képesek kapcsolódni, létrehozva ezzel az enzim-szubsztrát komplexet. Ebből világosan látszik, hogy egy adott enzim nagyon specifikus a szubsztrátjára nézve (4. ábra).

4. ábra Az enzimek által katalizált reakció lebonyolításában az enzim aktív centruma vesz részt

Enzimek osztályozása

Oxidoreduktázok

Az ide tartozó enzimek oxidációs-redukciós folyamatokat katalizálnak.

• dehidrogenázok
• oxidázok
• oxigenázok
• reduktázok
• peroxidázok
• hidroxilázok

Transzferázok

Funkcionális csoportokat visznek át egyik szubsztrátról a másikra.

• kinázok
• transzkarboxilázok
• transzaminázok

Hidrolázok

Víz segítségével hasítanak bizonyos kötéseket.

• észterázok
• foszfatázok
• peptidázok

Liázok

Valamilyen molekula adódik vagy vonódik el egy molekulától

• szintázok
• deaminázok
• dekarboxilázok

Izomerázok

Izomerációkat katalizálnak

• mutázok
• izomerázok
• epimerázok

Ligázok

Úgy kapcsolnak össze bizonyos molekulákat, hogy ehhez egyidejűleg foszfátkötés hasításából származó energia szükséges.

• szintetázok
• karboxilázok

Az alábbi táblázatban (1. táblázat) néhány enzim diagnosztikai jellemzői kerülnek részletezésre.

Példa az enzimek diagnosztikai értékeire
Enzim	Lehetséges betegségek az enzimek magas vérértékeire
laktát-dehidrogenáz	szívinfarktus
kreatin kináz	szívinfarktus, izomsorvadás
alkalikus foszfatáz	cardioma a csontban, a Paget-kór, elzáródásos sárgaság
amiláz	hasnyálmirigy-gyulladás, perforált gyomorfekély
aldoláz	izomsorvadás

1. táblázat Enzimek diagnosztikai értékei

Az alábbi táblázatban (2. táblázat) bizonyos enzim csoportok által katalizált reakciók kerülnek részletezésre

Enzim csoportok	Enzim	Katalizált reakció
oxidoreduktázok  transzferázok  hidrolázok  lizázok  izomerázok  ligázok	laktát dehidrogenáz  hexokináz  lipáz  karboanhidráz  foszfoglicerát mutáz  piruvát karboxiláz	laktát+NAD piruvát+NADH+H   glükóz+ATP glükóz-6 foszfát+ADP   triglicerid+3H2O glicerol+ 3 zsírsavak   szén-dioxid+ H2O szénsav   3-foszfoglicerát 2- foszfoglicerát   piruvát+HCO3+ATP oxálacetát+ ADP

2. táblázat Példák enzimcsoportok által katalizált reakciókra. NAD: nikotinamid-adenin-dinukleotid, ATP: adenozin trifoszfát, ADP: adenozin difoszfát, HCO₃: bikarbonát.