A nemzeti nyelv fő típusa az irodalmi nyelv. Az irodalmi nyelv az igényesebb írásbeliségben alakult ki, s a művelt nyelvhasználat normája. Jelentősége igen nagy, mert a stílusrétegek és stílusárnyalatok túlnyomó többsége irodalmi nyelven íródik (lásd Stílusréteg, Stílusárnyalat).
Az
irodalmi nyelv beszélt változata a
köznyelv. Az iskolázott, műveltebb
emberek igényesebb nyelvi érintkezése ezen folyik. A társalgási
stílus tehát gyakran köznyelvi.