A kiváltó ok szerint a klinikusok a magasvérnyomást két csoportra osztják:

A. Rezisztencia hypertonia

Ide tartozik az összes un. esszenciális hypertonia. Ennek oka a kis artériák morfológiai illetve funkcionális szűkülete, a perifériás erek rezisztenciájának fokozódása. A keringés fenntartása érdekében a rezisztencia leküzdésére emelkedik a vérnyomás. Ilyenkor a szisztolés és diasztolés vérnyomás egyaránt emelkedett.

B. Volumen hypertonia

A keringő vérmennyiség jelentős növekedése következtében alakul ki (pl. fokozott szívfrekvencia, pajzsmirigy túlműködés (hyper thyreosis), aorta billentyű insufficiencia). Ebben az esetben csak a szisztolés vérnyomás növekszik, a diasztolés változatlan marad és a pulzus amplitudó megnő.

A. Esszenciális (Primer) hipertónia

- az összesnek 95 %-a

1. Pszicho-szociális stressz
2. Helytelen táplálkozás
3. Mozgásszegény életmód
4. Dohányzás
5. Genetikai faktorok
6. Következményes (szervi elváltozás okozta)

A primer hipertónia okai lehet:

a) Szimpatikus aktivitásfokozódás
b) A szívizomzat (Myocardium) összehúzódásának fokozódása
c) Szívfrekvencia nő
d) Érösszehúzódások (vasoconstrictio) fokozódás
e) magas vércukor szint (hiperglycaemia)
f)  Fokozódó inzulinszekréció (hiperinsulinaemia)
g) Na⁺- és víz visszatartása (retenció)
h) Fokozott hipofízis működés
i)  Fokozott mellékvesekéreg működés

A rezisztencia fokozódik
Kortisol- és aldoszteron termelés

j) Angiotensinogen termelés a zsírszövetben

B. A szekunder hipertónia felosztása és okai

1. Renális

a. gyulladásos, immun- és vaszkuláris ok

2. Mellékvese-eredetű.

a. katekolamin, kortizol és aldoszteron hatás

3. Pajzsmirigy eredetű
4. mellékpajzsmirigy eredetű
5. Vaszkuláris eredetű
6. Terhességi