Az optikai rácson történő elhajlással a fény hullámtermészetét tudjuk igazolni.
Az elhajlás jelensége általános hullámtani jelenség. Ha a hullámok útjába a hullámhossznál szélesebb rést teszünk, akkor a résen keresztül a hullám közelítőleg egyenesekkel határolt térrészben terjed tova. Ha azonban a rés szélessége összemérhető lesz a hullámhossz nagyságával, akkor a hullámok az akadály által árnyékolt térrfészbe is behatolnak. Ezt a jelenséget nevezzük elhajlásnak.
Az optikai rács sok, a fény hullámhosszával összemérhető nagyságú rést tartalmaz (több százat milliméterenként). Ha a lézerfény útjába optikai rácsot helyezünk, akkor az ernyőn a rések elhajlási képeinek interferencia képét láthatjuk. Ahol az ernyőn sötétebb részeket látunk, ott a réseken átjutott fényhullámok kioltják egymást, ahol fényes pontokat kapunk, ott erősítik egymást.