A He-Ne (hélium-neon) lézer vörös színű (hullámhossz 632,8 nm), koherens fény kibocsátására képes eszköz.

A He-Ne lézer működése egy megfelelő arányú hélim-neon gázkeveréket tartalmazó kisülési csőben lejátszódó folyamaton alapul. A kis nyomású gázkeveréket egyenáram gerjeszti. A plazma állapotú anyagban a neonatomok a héliumatomok segítségével nagy energiájú állapotba kerülnek. Ha a gázkeverékben ezen nagy energiájú neonatomok többségbe kerülnek, akkor jön létre az ún. „populáció inverzió”. Ekkor a neonatomok egy belépő foton hatására meghatározott energiájú (színű) fényt sugároznak ki. Ezt a folyamatot hívjuk indukált emissziónak.

Folytonos fénykibocsátást a kisülési cső két végére helyezett tükör segítségével lehet elérni. Ez a két tükör a cső tengelye mentén terjedő fotonokat a kisülési csőben tartja. A fotonok minden egyes áthaladásakor a sugárzás erősödik a kisülési csőben, azaz a fotonok száma nő, egészen a telítődési értékig. A fény az egyik részleges áteresztőképességű tükrön lép ki.