A magas vérnyomás főleg a szív, vese illetve az agyi ereket érinti. Szívinfarktus, stroke és perifériás érbetegségek alakulhatnak ki. A magas vérnyomás fokozza az öregedésre jellemző érfalváltozás kifejlődését. A folyamatos nyomás miatt az ér endothelje sérül, megnő a permeabilitása, elveszti vazodilatációs képességét és a vérlemezkép aggregáció ellen védtelen lesz. Az erek fala megvastagszik, ridigebbé válik, amely tovább fokozza a vérnyomást.

A magas vérnyomás kezelése csökkenti a szívizombetegségek (cardiomyopathia) és a stroke kialakulását, viszont nem hatnak a CHD-re. Ennek oka, hogy a thiazidok és β blokkolók nem hatnak a glükóz és lipidháztartásra.