« A QUOI RECONNAIT-ON LE STRUCTURALISME ? »
Dans « A quoi reconnaît-on le structuralisme ? » (1972) Gilles Deleuze (1925-1995) entreprend la détermination des « conditions minima » d’une structure en recensant les critères formels de reconnaissance d’une strucutre : le symbolique, la position, le différentiel, le sériel, la case vide. Deleuze assigne un rôle incomparable à la découverte du troisième ordre, le symbolique, à côté du réel et de l’imaginaire.
Exercice
Comparez ce passage de Deleuze avec le système RSI de Jacques Lacan !
« Nous pouvons numéroter le réel, l’imaginaire et le symbolique : 1, 2, 3. Mais peut-être ces chiffres ont-ils une valeurcardinale autant qu’ordinale. Car le réel en lui-même n’est pas séparable d’un certain idéal d’unification ou de totalisation : le réel tend à faire un, il est un dans sa « vérité ». Dès que nous dédoublons, l’imaginaire apparît en personne [...] L’imaginaire se définit par des jeux de miroir, de dédoublement, d’identification et de projection renversées, toujours sur le mode du double. [...] Le symbolique[...] n’est pas seulement le tiers au-delà du réel et de l’imaginaire. Il y a toujours un tiers à chercher dans le symbolique [...] irréductible. »
Gilles Deleuze, « A quoi reconnaît-on le structuralisme ? », L’île déserte et autres textes, Ed. de Minuit, p. 238-296
Le sens, l’élément symbolique de la structure, est nécessairement et uniquement « de position » : pour Saussure et les structuralistes « les places dans un espace purement structural sont premières par rapport aux choses et aux êtres qui les occupent », ce qui explique aussi l’antihumanisme prétendu du structuralisme et l’idée que « le sens est toujours un résultat, un effet : effet de langage, effet de position ». Ceci implique qu’une structure « n’existe jamais pure ». Toujours inconsciente, elle se voit « recouverte par les relations juridiques, politiques, idéologiques où elle s’incarne ».
Suite aux signes qui se répètent, la structure enveloppe des série, elle est « sérielle », voire « multi-sérielle » et ne fonctionne pas sans cette condition. Ce critère révèle un déplacement sensible par rapport à Saussure, car, non seulement les éléments symboliques qui s’organisent en série se mettent à bouger en dynamisant ainsi la production de sens, mais il reste toujours un élément qui échappe au recensement. Au point de convergence des séries divergentes l’objet « x » apparît – appelé aussi « place du roi » (Foucault), «mana », « machin, « truc » (Lévi-Strauss), « signifiant flottant », « Réel » (Lacan), « tache aveugle » (Philippe Sollers, Paul de Man), « mot ésotérique » (Lewis Carroll), ou bien « case vide » (Deleuze) – et donne du dynamisme à la structure permettant à celle-ci d’opérer un décentrement.