6.1.3. A szivacsok jelentősége

A tengerben élő szivacsok egy részét már évezredek óta mosáshoz és fürdéshez használják. Az utóbbi időben több tudományos kutatás alanyaivá váltak; egyrészt a fentebb már említett nagyfokú regenerációs képességük, másrészt azért, mert felfedezték, hogy több különböző trópusi szivacsfaj olyan kémiai anyagokat termel, amely gátolja a sejtosztódást. Ezekhez a vegyületekhez hasonló, mesterségesen előállított anyagokat használtak fel a rákos betegségek kezelésében. Magyarországon a balatoni szivacsot régebben gyógyászatban használták, mert ezeknek a szivacsoknak a vázfehérjében (spongin) jód halmozódott fel, amely a pajzsmirigy túlműködésére kedvező hatású volt. Az édesvízi szivacsoknak természetvédelmi szempontból is nagy a jelentőségük, mivel a vízben gyökerező vagy vízben lebegő növényekre telepedve kiszűrik a szerves anyag törmeléket. Ezt a tevékenységüket a biológiai víztisztításban használják fel.

A Magyarországon is előforduló szivacsokra példafajokat a 7. fejezetnél mutatunk be.